Le tout a du etre surmonte d'un heaume, car on voit
encore de chaque cote de l'ecu des lignes courbes multiples, qui
doivent necessairement representer les lambrequins; sur le cote
gauche, un bout de banderolle, mais l'artiste a du abandonner
sa premiere idee, car le haut de la banderolle se perd dans les lignes
du lambrequin.
J'ai lu dans la lettre qui accompagnait l'envoi de Madame Gugy, que
les ouvriers, qui avaient travaille aux ruines, disaient avoir trouve
la plaque de plomb, roulee avec certains documents qui seraient
tombes en poussiere au toucher. La chose me parait impossible. Le
dessous de la plaque indique qu'elle a ete posee a plat sur un lit de
mortier, et la partie gravee, du moins celle ou sont gravees les
armoiries qu'une pierre pesante a ete placee dessus, et c'est par
l'enfoncement de sa surface inegale que la plupart des lignes gravees
ont ete detruites. On voit encore dans le plomb oxide l'empreinte
d'une coquille petrifiee qui se trouvait agregee au calcaire.
En roulant le bloc superieur, les ouvriers ont pu plier le metal; de
la l'erreur de croire que la plaque etait roulee, elle a du, comme
toutes choses de ce genre, etre placee dans une cavite comme fond, ou
on avait depose le document tombe en poussiere et les "quelques sous"
que ces honnetes ouvriers ont gardes pour eux, sans doute, sans en
connaitre la valeur.
Peu habitue a lire de telles inscriptions, mais connaissant la piete
des premiers colons du Canada, j'essayai de donner un sens courant a
l'inscription et je trouvai qu'on pouvait lire ici:
Iesu Hominum Salvatore, Maria Immaculata Auspice
(Sous les auspices ou la protection de Jesus sauveur des hommes et de
Marie-Immaculee)
L'an 1634,
le 25 juillet - je - ete plantee
premiere par (ou pour) C. (chirur.) Gifart, Seigneur de ce lieu.
Jusqu'a present la chose se lit bien, le sens en est raisonnable et
positif. Supposant le chirurgien un homme instruit et lettre,
l'inscription latine se complete d'elle-meme. Mais, helas! il y un
mais, - la lettre C avant Gifart me trouble un peu. Comme je n'ai sous
la main aucun volume, aucune tradition du temps a consulter, je suis
oblige de m'en tenir aux correspondances de journaux, et je trouve
dans toutes le prenom de Robert - ce qui ne commence pas du tout
par un C! [299] Mais le C, le malheureux C, ne serait-il pas
l'initiale de Cloutier, le charpentier ou l'entrepreneur avec lequel
Gifart avait fait un contrat a Mortaigne, le 14 mars 1634, quatre mois
a peu pres avant la pose de la premiere pierre? Alors il faudrait lire
j'ai ete plantee par Cloutier, Gifart etant seigneur de ce lieu.
Je m'arrete, le souvenir de certaine inscription sur certain
pont vient troubler toutes ces belles speculations.
